Nejprve se podívejme na rozdíly mezi kompakty a zrcadlovkami obecně a pak si řekněme, co je pro koho lepší.

Typický kompakt střední třídy

Digitální kompaktní fotoaparát

Podle názvu by se dalo očekávat, že tou charakteristickou vlastností těchto fotoaparátů bude "kompaktnost" a tak tomu i kdysi bývalo. Nicméně vývoj jde dál a v době digitální fotografie může být i elektronická zrcadlovka velmi malá, ale musíme si uvědomit, že k ní ještě přibyde minimálně jeden objektiv a postupem času další vybavení, tedy ve finále skutečně objemnější bude. Nicméně ten zásadní rozdíl mezi zrcadlovkou a kompaktem zůstává - je to konstrukce hledáčku.

U kompaktu se používá tzv. optický průhledový hledáček. Když toto označení rozebereme, tak slůvko optický nám říká, že obraz nevzniká za pomoci nějakého displeje nebo obrazovky, ale je výsledkem pohledu skrz nějakou jednoduchou optickou soustavu. Slůvko průhledový pak říká, že pokud se podíváte do tohoto hledáčku, díváte se skrz celý fotoaparát na scénu mimo osu objektivu. Proto kompakt bezpečně poznáte podle toho, že na čelní stěně má okénko hledáčku, kterým se díváte na scénu.

Pokud je kompakt vybaven zoom objektivem, je i v hledáčku umístěna jednoduchá optická soustava, která napodobuje chování objektivu tak, aby hledáček zobrazoval ze scény zhruba to, co bude na snímku. A tady se dostáváme k zásadní nevýhodě kompaktů. Protože hledáček pouze napodobuje chování objektivu a vůbec nic neví o zbývajícím nastavení fotoaparátu, je to, co v něm vidíme, poměrně nepřesné. A to v několika ohledech:

1. Protože průzor hledáčku je umístěn mimo osu objektivu, hraje v zobrazení roli vzdálenost scény. Pokud se díváme na dostatečně vzdálenou scénu, je průhledový hledáček poměrně přesný. Čím blíže je však scéna (větší zoom), tím je přesný méně. Při makro snímcích dokonce obraz v hledáčku téměř vůbec neodpovídá tomu, co je na výsledné fotografii.
2. Hledáček je schopen zohlednit pouze standardní rozsah zoomu a to navíc v omezeném rozsahu. Například pro 10x optický zoom je již takřka nereálné zkonstruovat průhledový hledáček. Nemluvě o tom, že jakmile nasadíme na objektiv předsádku nebo konvertor, přestane obraz v hledáčku odpovídat výsledku úplně.
3. Optický průhledový hledáček nemůže zohlednit žádné nastavení snímače, elektroniky a například ani stav zaostření. To znamená, že podává pouze základní informaci o kompozici fotografie

Nicméně průhledový hledáček má i své výhody. V první řadě nemá žádné zpoždění, nespotřebovává žádnou energii a nijak nezkresluje světelné podmínky ve scéně. Navíc jde o řešení velmi levné, výrobně nenáročné a tudíž snadno použitelné. Proto se používá u všech levných fotoaparátů, kde umožňuje dosáhnout minimální ceny.

I kompakty se najdou v nejvyšší amatérské třídě

Ve střední kategorii jej lze v kombinaci s LCD displejem na zadní stěně chápat také jako poměrně dobré řešení. Průhledový hledáček je vhodný pro rychlou práci a je nenáročný. Jeho nevýhody ve většině případů kompenzuje displej.

Další kategorií jsou kompakty s výměnnými objektivy

Kompakty s výměnnými objektivy jsou řešením pro ty, kdo hledají kvalitu v malém, lehkém provedení. Tedy zajímavým kompromisem při výběru mezi zrcadlovkou a běžným kompaktem. Tyto přístroje díky své nově řešené konstrukci s absencí zrcadlového systému a s velkým čipem vynikají malou velikostí, nízkou hmotností a vysokou kvalitou zpracování obrazu, na kterou jsme zvyklí u klasických zrcadlovek.

Třída kompaktů s výměnnými objektivy je novou kategorií, která se začíná čím dál více rozšiřovat. Tak jako u zrcadlovek, i zde výběr záleží i na objektivech, které chcete používat, bohužel není to řešení právě levné. Výhodou je větší čip, díky kterému jsou výsledné fotografie kvalitnější než u většiny ostatních kompaktů.

Kompakt s výměnnými objektivy

Zrcadlovky

Digitální zrcadlovka - DSLR
Je kombinací klasické SLR konstrukce s digitálním záznamem. Mezi snímačem a objektivem je umístěn buď mechanismus se sklopným zrcadlem, nebo polopropustný optický hranol. Obraz z objektivu je tedy odrážen přímo do hledáčku a fotograf tak vidí přesně to, co bude při expozici promítnuto na snímač. Před samotnou expozicí se zrcadlo mechanicky sklopí a světlo tak může být "vpuštěno" na snímač.

Výhodou digitálních zrcadlovek je, že obraz v hledáčku vzniká výhradně optickou cestou a neobsahuje téměř žádný elektronický prvek. To mimo jiné znamená, že nespotřebovává takřka žádnou energii. Jedinou výjimkou je většinou stavový řádek, který má však minimální spotřebu. Stavový řádek bývá umístěn ve spodní části hledáčku a vidíte v něm informace o expozici Co je velmi důležité, optický hledáček zrcadlovky umožňuje manuální ostření s pomocí matnice, což je velkou výhodou SLR konstrukce. Žádná jiná varianta digitálního fotoaparátu dnes neumožňuje manuální ostření bez kompromisů. Navíc obraz není nijak geometricky zkreslený a fotograf tak může velmi přesně zkontrolovat kompozici. Proto digitální zrcadlovka nabízí výrazně přesnější obraz v hledáčku, než kompakty.

Nevýhodou SLR konstrukce je paradoxně to, že vzniká čistě opticky, takže v hledáčku nikdy neuvidíte to, co ovlivňuje elektronika. To znamená, že hledáček neumí zobrazit nastavení snímače, digitálního zoomu, barevného podání, doostření apod. Světlo pro hledáček je bráno před snímačem, takže nemůže být modifikováno podle jeho nastavení.

Druhou relativní nevýhodou je omezená možnost doplnit samotný obraz o informace. Kolik toho bude v hledáčku vidět o nastavení a stavu fotoaparátu je pevně dáno konstrukcí stavové řádky či sloupce v hledáčku.

A poslední nevýhodou je poměrně vysoká cena digitálních zrcadlovek. Ta je samozřejmě dána řadou dalších faktorů, nejen konstrukcí hledáčku, ale přesto je neoddiskutovatelnou.

Dále se zaměříme pouze na rozdíly vůči kompaktům. Ten zásadní rozdíl je v tom, že u všech zrcadlovek je obraz do hledáčku brán přímo z objektivu fotoaparátu, takže pro něj platí následující:

1. V hledáčku vidíme přesně to, co bude na fotografii (kompozice) bez ohledu jak vzdálený je fotografovaný objekt.
2. Hledáček zohledňuje nejen polohu zoomu, ale i použití předsádek, konvertorů, filtrů a všeho ostatního příslušenství.
3. Hledáček zohledňuje zaostření. To platí zejména pro DSLR, se kterými se dá přesně ručně zaostřit. Elektronické zrcadlovky také většinou nabízejí manuální ostření, ale je omezeno hrubozrnností hledáčku. Přesto je to něco, co kompakt nabídnout v hledáčku nemůže.
4. Všechny zrcadlovky zobrazují v hledáčku minimálně základní informace o expozici a stavu fotoaparátu. Elektronické zrcadlovky jsou schopné do obrazu v hledáčku přidat veškeré informace.

Opravdu robustní DSLR

Na druhou stranu konstrukce zrcadlovek má i své nevýhody. Tou základní je vyšší výrobní cena ve srovnání s jednoduchým kompaktním řešením. V praxi sice cena zrcadlovek stále klesá, ale při stejných ostatních parametrech jsou zrcadlovky stále dražší. Druhou nevýhodou je jejich velikost, když požadujeme opravdu kvalitní fotografie, časem se neobejdeme bez sady objektivů, externího blesku, předsádek, stativu a dalšího vybavení, tedy nakonec když jdeme fotit si s sebou bereme celý fotobatoh a to ještě většina objektivů může být i dražší než samotné tělo fotoaparátu. Vzhledem k výsledkům to ale stojí za to. Zrcadlovka je prostě konstrukčně výhodnější řešení.

Komu stačí kompakt?

Z popsaného by se mohlo zdát, že digitální kompakt je v podstatě nedůstojné a nepoužitelné řešení. Nicméně pro většinu amatérů to neplatí. V 75% případů běžné amatérské fotografie si vystačíte i s nepřesným průhledovým hledáčkem. Ve zbývajících případech můžete použít displej na zadní stěně fotoaparátu, který vám poskytne podobnou službu jako elektronický hledáček. Jsou samozřejmě situace, kdy toto řešení nefunguje, nebo nefunguje tak dobře jak zrcadlovka, ale rozhodně se nedá říct, že by zrcadlovka byla nezbytná pro každého. A hlavně – většinu kompaktů strčíme do kapsy u saka a máme ho stále po ruce.

Kdy volit zrcadlovku?

A kdy se tedy rozhodně vyplatí zrcadlovka? V první řadě pokud chcete používat často ruční ostření, manuální nastavení expozice (což sice umožňuje i většina kompaktů, ale zrcadlovky nabízí více a detailnější možnosti nastavení), předsádky, konvertory apod. To znamená vždy, kdy se nechceme spokojit s používáním fotoaparátu stylem "zaměř a stiskni spoušť". Navíc vzhledem k vyšší ceně je většina zrcadlovek vybavována i lepší elektronikou a logikou, což však nemusí platit vždy!

Závěr

Pokud jste nenáročným fotoamatérem nebo potřebujete za co nejméně peněz co nejvíc muziky, nebojte se pořídit si digitální kompakt. Pokud jste náročnější fotografové, chystáte se dělat něco speciálního nebo si můžete dovolit připlatit za komfort zrcadlovky, neváhejte a zvolte raději zrcadlovku. Investice zejména do DSLR se rozhodně vyplatí a vrátí se ve výrazně ve větším komfortu. Ideálním řešením je vlastnit DSLR a záložní kompakt, ale to už se týká spíše opravdových fotografických nadšenců.